近期，欧空局局长阿施巴赫在迪拜举行的2021年国际宇航联大会上表示，目前欧洲已经具备了发展载人航天的能力，希望未来能够在地月经济圈中发挥更为重要的作用。
欧洲在航天领域一直有不错成绩
欧洲航天曾对人类作出了卓越贡献，世界航天之父齐奥尔科夫斯基是俄罗斯人，德国的奥尔伯特在发展液体火箭技术方面有着很突出的贡献，而冯·布劳恩更是现代火箭技术乃至现代航天技术之父。他在二战期间为纳粹德国研制的V-2火箭真正开启了人类航天时代，并通过牵头研制土星五号重型运载火箭，帮助美国在与苏联展开的激烈登月竞赛中获胜。
V-2火箭/导弹
目前，欧洲的航天大国主要包括法国、意大利、德国和英国，虽然其他欧洲国家也有一定规模的航天产业，但与上述四国相比差距较大。
实际上，直到上世纪后期，在世界主要航天国家中，欧洲都和日本一样，属于美国和苏联/俄罗斯之后的第二梯队，在航天领域取得了很不错的成绩，并且掌握了很多先进技术。但是，由于载人航天发展不仅投入规模巨大，而且牵涉的范围极广，所以欧洲从一开始就采取与其他国家合作的方式。
上世纪70年代，苏联通过其制定的国际航天员计划，将捷克、波兰、东德等盟国乃至法国的航天员送上了礼炮6号和礼炮7号空间站。在和平号空间站运营时期，欧空局也通过欧洲和平号计划与俄罗斯合作，将两名德国航天员送上"和平号"，并为后来国际空间站运营期间欧洲航天员的驻留积攒经验。
欧空局曾将航天员送入和平号空间站
1981年，美国航天飞机首飞后，欧洲也多次派航天员搭乘航天飞机进入太空开展科学试验。
欧洲载人航天技术的大发展是在国际空间站时期。虽然该计划由美国和俄罗斯主导，但国际空间站合作的16个国家中大多数是欧空局成员国，因而欧洲也具有相当大的发言权。
欧空局的航天员不但经常搭乘航天飞机或联盟号载人飞船往返国际空间站并长期驻留，有时甚至还担任国际空间站的站长。而欧空局在国际空间站项目中主要的贡献是哥伦布实验舱和ATV货运飞船。
欧空局安装在国际空间站上的哥伦布实验舱
"哥伦布"由美国航天飞机送到国际空间站，对接于和谐号节点舱，是目前欧洲开展空间科学研究的主要平台。ATV由阿里安-5火箭发射升空，重量超过20吨，能够将约8吨重的货物送到国际空间站。虽然该飞船已经退出现役，但却是人类迄今为止研制过的最大、最重的货运飞船。
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